Untuk pertama kalinya dalam sejarah 50-tahun di Amerika Serikat, produsen mobil Jepang menghadapi tantangan yang sama bahwa produsen mobil Detroit wajah pada skala yang lebih besar. 'Ini adalah pergeseran proporsi monumental yang belum pernah kita lihat sebelumnya, "kata Jim Lentz, presiden Toyota Motor Sales USA, dalam sebuah wawancara.

pengalaman Toyota dan tanggapannya mengungkapkan banyak tentang perusahaan, memperkuat beberapa persepsi tetapi menantang orang lain. produsen mobil terbesar di Jepang tidak melihat perubahan dramatis di pasar lebih dari saingan lakukan. Dan pabriknya tidak sefleksibel banyak orang percaya. Itu kehabisan kecil, model hemat bahan bakar, sementara dealer dibebani dengan truk-truk yang tidak menjual.

Tapi dalam waktu enam minggu menyimpulkan bahwa yang dibutuhkan untuk menyesuaikan outputnya, Toyota telah direvisi rencana produksi untuk setidaknya empat pabrik, termasuk pabrik Mississippi, yang kini akan membuat Prius hybrid populer.

Toyota telah menghentikan truk besar dan SUV produksi di pabrik di Princeton, Ind, dan San Antonio, Texas, selama tiga bulan tetapi tidak ada PHK pekerja tetap. Para 4.500 pekerja malas akan menerima lebih banyak pelatihan dalam teknik perakitan kendaraan, dan beberapa anggota tim Texas mungkin berakhir menghapus grafiti dari dinding di pusat kota San Antonio.

Perkakas untuk Highlanders akan dikirim ke pabrik Indiana. Pabrik akan membangun Highlanders, serta SUV Sequoia besar dan Sienna minivan. Hal ini telah menghasilkan Tundras, tetapi Toyota scaling kembali perakitan pickup besar ke pabrik tunggal, di San Antonio. "Ini merupakan segmen yang akan menjadi dalam kesulitan untuk beberapa waktu mendatang," kata Lentz.

Dealer, analis, dan bahkan karyawan terkejut melihat seberapa cepat perusahaan bergerak. "Senang rasanya melihat Toyota merespon segera melakukannya," kata Dianne Whitmire, Internet dan armada manajer penjualan di Hooman Toyota di Long Beach, California

Dibandingkan dengan rival Jepang Honda Motor Co dan Nissan Motor Co, Toyota biasanya lebih berhati-hati dan disengaja - sering yang terakhir untuk memasuki pasar atau segmen baru. Penyesuaian produksi mengumumkan 10 Jul diperlukan konsultasi dan kerjasama yang erat di antara manufaktur Toyota eksekutif AS di Erlanger, Ky, manajer penjualan di AS di Torrance, California, dan eksekutif manufaktur dan atas di Toyota City, Jepang.

'Toyota mungkin memastikan bahwa perubahan di pasar memiliki probabilitas tinggi menjadi struktur sebagai lawan menjadi siklus, "kata Michael Robinet, wakil presiden untuk peramalan global pada CSM Worldwide di Northville.

Dalam hasil kuartal pertama yang dikeluarkan Kamis, mengatakan Toyota menghabiskan $ 95 juta untuk menutupi sebagian besar biaya penyesuaian. Tapi perubahan akan membayar di masa depan. Dengan mengurangi persediaan melotot perusahaan truk, Toyota akan menghabiskan kurang pada insentif.

Yang lebih penting, itu akan menghemat uang karena perubahan akan meningkatkan output dari pabrik. Analis Takaki Nakanishi di JP Morgan Securities memperkirakan Jepang bergerak akan meningkatkan kapasitas pemanfaatannya harga untuk 86 persen dari 65 persen.

pejabat Toyota mengatakan jatuh US penjualan dan diskon kontribusi ke penurunan pendapatan tahun ini. Toyota keuntungan untuk kuartal April-Juni turun 28 persen menjadi $ 3,2 miliar. Its laba jatuh pada kuartal sebelumnya, juga, dan Toyota mengharapkan keuntungan tahunan menurun untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.

Tetapi beberapa pengamat mengatakan Toyota lama pengalaman mungkin bermanfaat. 'Dalam kasus Toyota, perlambatan sangat penting. Sejak dash gila mereka untuk menjadi No 1, mereka telah membuat kendaraan mahal yang pernah lebih besar dan lebih, "kata Maryann Keller, sebuah auto analis dan kepala Maryann Keller & Associates Stamford, Conn

Namun, 'untuk sisa industri otomotif, itu menakutkan untuk memiliki Toyota memikirkan kembali strategi pada saat mereka memiliki waktu dan uang tunai, "katanya.

Sekarang No 2 pemain di pasar AS di belakang General Motors Corp, Toyota memperkirakan penjualan turun tahun ini - tetapi tidak sebanyak pasar secara keseluruhan. Sejauh ini, Toyota US penjualan ini turun 7,6 persen, dibandingkan dengan penurunan 10,5 persen pasar secara keseluruhan. 'Prioritas adalah bahwa kita akan terus tumbuh berbagi, "kata Lentz.

Tetapi mobil tidak menyentuh pekerjaan tetap diberlakukan, yang meliputi pekerja pabrik sekitar 40.000 di Amerika Utara. Toyota mudah mempertahankan dan gudang pekerja kontrak dan telah melepaskan sekitar 750 pekerja kontrak di pabrik truk di AS dan di pabrik mesin memasok mereka, tetapi secara historis enggan untuk memotong karyawan tetap.

Toyota masih menyesalkan terakhir kali PHK karyawan, pada tahun 1950, ketika dekat dengan kebangkrutan dan pemberi pinjaman bersikeras PHK, kata Hirotaka Takeuchi, salah satu penulis buku 'Extreme Toyota: Radical Kontradiksi yang Drive Sukses di World's Best Produsen. "

Toyota memecat 1.500 orang di Jepang, keempat tenaga kerja yang pada saat itu, katanya. 'Memori itu masih stick dengan mereka. Manajemen telah bersumpah sejak saat itu bahwa mereka tidak akan menyentuh orang, bahkan di penurunan. "

mobil Jepang lain telah PHK pekerja AS dan Nissan baru-baru ini menawarkan buyout kepada para pekerja di Tennessee. Tapi Lentz mengatakan ia tidak mengharapkan Toyota untuk resor untuk luka atau buyout. 'Hasil PHK bila Anda memiliki kapasitas terlalu banyak, "katanya.

"Kami memiliki kapasitas jumlah yang tepat. Kami hanya harus membangun produk yang tepat pada mereka tanaman. Dalam pandangan saya, kita perlu meningkatkan fleksibilitas kami. "

Yang sekarang terjadi di Indiana, dimana mobil yang sedang mempersiapkan tugas yang menantang bangunan Sequoias frame-based dan dataran tinggi mobil berbasis di jalur perakitan yang sama.

'Fundamental keseluruhan industri ini masih kuat, "kata Lentz. pejabat Toyota mengharapkan prospek industri otomotif AS untuk mencerahkan mulai tahun depan.

"Kami memperkirakan dalam dekade berikutnya sebuah industri yang mungkin akan lebih dari 18 juta 'penjualan kendaraan tahun, katanya. "Kita akan tumbuh sebagai pasar mulai tumbuh."