Penjualan Flex telah rata-rata sekitar 2.000 unit per bulan sejak diluncurkan musim panas ini. Jika tren yang terus, mobil akan menjual sekitar 24.000 dalam 12 bulan - jauh di bawah tujuan Farley's 100.000. Tentu saja, beberapa kendaraan, baru atau sebaliknya, merupakan pembuat memenuhi harapan mereka di pasar saat ini. Krisis kredit dan kekhawatiran konsumen yang lebih luas tentang ekonomi adalah menjaga pembeli keluar dari ruang pamer nasional. Tapi analis Jim Hossack dari AutoPacific Inc di Tustin, California, mengatakan penurunan penjualan tidak cukup untuk menjelaskan bagaimana buruk tersebut Flex menjual. 'Pasar ini merupakan bagian dari itu, tapi lebih dari pasar, "katanya. 'Ada masalah. Jumlah pemasaran adalah bagian dari itu - ada terlalu sedikit dari itu - dan eksekusi adalah bagian dari itu. Membela peluncuran loyo, Farley kepada The Detroit News bahwa Flex adalah menang atas mengkonversi dari merek lain pada tingkat yang jauh melampaui harapan Ford paling optimis. Dia juga mencatat bahwa pasar secara keseluruhan turun- 13 persen hingga September. Pada saat yang sama, ia menambahkan lebih iklan tradisional untuk campuran yang rollout terus. "Apa Ford kebutuhan saat ini adalah bagi orang untuk benar-benar mencintai mobil kami," kata Farley. "Itu terus terang sama pentingnya, jika tidak lebih penting, daripada satuan volume." Sudah hampir setahun sejak Farley dipekerjakan jauh dari saingannya Toyota Motor Corp untuk menyelamatkan Ford dari serangkaian panjang salah langkah pemasaran yang telah terasing dealer dan gagal wow konsumen. Hanya beberapa hari setelah ia dipekerjakan, ia berada di lantai di auto Los Angeles menunjukkan bergantian antara gembira tak terkendali di peluang diwakili dalam mobil seperti Flex dan teror tak tahu malu pada besarnya tugas sebelum dia. Cara terbaik bagi Ford untuk berhubungan kembali dengan konsumen, Farley mengatakan kemudian, adalah dengan polarisasi desain seperti Flex yang - suka atau benci - masyarakat membeli mobil tidak bisa diabaikan. Dan ia mengatakan Ford harus cocok dengan desain dengan pemasaran yang inovatif. Itulah sebabnya iklan untuk FlexMTV tampaknya lebih dari Madison Avenue. Ford mengetuk produser musik video untuk melakukan iklan, yang hati-hati menghindari menampilkan setiap benda di dalam atau di sekitar kendaraan. "Kami tidak ingin membatasi Flex," kata Usha Raghavachari, crossover manajer pemasaran Ford. "Kami tidak ingin mengatakan, 'Ini adalah bagi orang-orang seperti ini''Konsumen cukup pintar untuk mengetahui bahwa mereka dapat menyesuaikan seluruh keluarga mereka di Flex., Katanya. Tetapi jika Ford menunjukkan bahwa dalam iklan, itu akan membatasi banding kepada pelanggan lain yang mungkin tertarik dengan desain. Sementara Hossack setuju dengan teori Farley, ia berpikir Ford mungkin sudah terlalu jauh dalam penerapannya. 'Pada masa-masa sulit hari ini, pembeli mobil baru yang beralih sangat konservatif, "katanya. 'Hip styling dan hip iklan tidak apa yang jual. " Beberapa di Ford juga tidak yakin bahwa itu adalah strategi yang tepat. Ford Presiden Amerika Mark Fields awalnya lebih menyukai pendekatan yang lebih langsung - pemasaran Flex sebagai wahana olahraga dan penggantian utilitas minivan - menurutakrab dengan situasi urces. Begitu juga beberapa anggota dari tim pemasaran, yang meragukan bahwa, besar tujuh-penumpang kendaraan yang mendapat 24 mil per galon dan dijual lebih dari $ 30.000 akan memiliki daya tarik banyak hipsters perkotaan, tidak peduli seberapa canggih desain itu. Mereka kekhawatiran muncul kembali selama pertemuan terbaru dewan Ford dua minggu lalu. "Dewan itu meminta saya pertanyaan tentang Flex, 'mengakui Farley. Dia mengatakan kepada mereka iklan harus dilihat sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk mendapatkan orang untuk melihat sebuah Ford dalam cahaya yang berbeda. Farley mengatakan kepada dewan bahwa Flex adalah tentang menarik pelanggan baru untuk Ford, tidak menjaga yang sudah memiliki. Kendaraan lainnya, seperti Escape, Edge dan desain ulang rencana Explorer akan ada di sana untuk SUV pemilik mencari bahan bakar yang lebih baik dan styling segar. "Strategi kami adalah menggunakan ini untuk orang penaklukan," katanya. 'Itulah alasan mengapa iklan lebih progresif. Dan itu bekerja. " Setengah dari semua pembeli Flex adalahAding kendaraan dari produsen lain, kata Farley. Itu adalah tingkat yang lebih tinggi daripada model Ford selain Escape Hybrid. Satu in10 adalah perdagangan dalam Odyssey Honda atau Toyota Sienna minivan. Dan Flex juga membawa pelanggan lebih makmur. Harga transaksi rata-rata dalam s $ 30,000 tinggi, dan 46 persen dari pembeli yang memilih untuk saluran lebih mahal trim 'terbatas'. Itulah dua kali lipat Ford diharapkan. Untuk menang atas mengkonversi lebih, Farley dan timnya beralih ke jenis teknik pemasaran gerilya ia menjadi terkenal saat peluncuran merek Scion Toyota. Mereka menempatkan Flex di depan target konsumen dengan mengadakan acara uji coba di beberapa bagian paling trendi negara. Raghavachari mengacu kepada mereka 'program mencegat' sebagai karena peristiwa yang dipentaskan di tengah area berlalu lintas tinggi, seperti daerah perbelanjaan yang ramai Street ketiga di Santa Monica, California Lebih dari 19.000 orang telah belakang kemudi. Tujuan dari peristiwa iniuntuk menjual mobil tapi untuk mengubah pikiran, katanya. Penelitian menunjukkan bahwa orang-orang meninggalkan dengan ide yang berbeda tentang Ford dan cenderung untuk berbagi dengan teman dan keluarga mereka. Itu semua buzz virus tentang menciptakan sekitar Oval Blue. Ford berencana untuk mendapatkan lain 11.000 konsumen ke kursi pengemudi selama beberapa bulan ke depan. 'The No 1 prioritas bagi hak Ford sekarang adalah bahwa orang-orang yang membeli produk kami menjadi pendukung untuk orang lain, "kata Farley. "Dalam hal ini, Flex telah menjadi home run sangat besar." Anda dapat mencapai Bryce Hoffman di (313) 222-2443 atau bhoffmandteom.