Satu dekade yang lalu, dalam mencari inspirasi untuk Mercedes-Benz ultra-mewah, perancang Olivier Boulay mempelajari budaya sopir-mobil Jepang.

Sekarang, saat ia mimpi tentang masa depan mobil, dia ritsleting di Beijing pada sepeda listrik $ 367, bersama dengan kerumunan warga kota.

"Cina adalah tempat yang tepat untuk berpikir tentang bentuk masa depan mobilitas," kata Mr Boulay, kepala desain 52 tahun untuk unit Mercedes-Benz Daimler AG di China, yang pindah ke Beijing dari Tokyo tahun ini untuk mengatur sebuah studio desain. "Ini pekerjaan saya di sini untuk mendorong staf saya untuk mendorong amplop dan berpikir tentang masa depan otomotif global dari Beijing."

Mr Boulay mencerminkan perubahan besar dalam industri mobil. Sebagai pasar Cina mengembang, pembuat mobil global yang semakin membuat keputusan desain di Cina. Hasilnya adalah bahwa konsumen tren di Cina sedang dilihat pada model yang dijual di seluruh dunia.

Sedangkan account Cina hanya sekitar 4% dari penjualan Mercedes secara keseluruhan, pelanggan di tempat lain mendapatkan fitur seperti Cina, termasuk yang lebih besar, kursi belakang limusin mirip dengan hiburan yang lebih canggih dan sistem iklim-kontrol. Di Cina, pembeli kelas atas banyak sopir dan drive mereka sendiri hanya pada akhir pekan. pelanggan tersebut juga pada umumnya 30-an dan 40-an-jauh lebih muda daripada di tempat lain. Mereka lebih memilih interior berwarna terang, bukan kulit hitam muram dan abu-abu populer di daerah lain.



pembuat mobil dari General Motors Co untuk Volkswagen AG untuk Toyota Motor Corp, yang menuangkan sumber daya ke dalam Cina, yang mengungsi Jepang sebagai pasar mobil terbesar kedua di dunia beberapa tahun yang lalu dan siap untuk melampaui Amerika Serikat tahun ini sebagai terbesar di dunia .

Konsekuensi dipajang mencolok pada pameran mobil Tokyo, yang berlangsung sampai 4 Nov. pameran Regular termasuk Mercedes-Benz, GM, dan Hyundai Motor Co semua tinggal di rumah tahun ini.

Setelah muncul dari kebangkrutan pada bulan Juli, GM terletak kantor pusat internasional di Shanghai, di mana ia memiliki usaha patungan unggulan dengan Shanghai Automotive Industry Corp dan Ford Motor Co baru-baru ini memutuskan untuk memindahkan kantor Asia-Pasifik kepalanya ke China dari Bangkok.

GM sudah memiliki tiga kendaraan global yang dirancang dengan fitur Cina-terinspirasi: LaCrosse Buick dan Regal dan Chevy Cruze. LaCrosse muncul dari sebuah mobil konsep yang disebut GM Invicta dikembangkan oleh studio desain GM di Shanghai dan Warren, Mich

Interior LaCrosse adalah disiram dengan warna terang dan hangat. Biji-bijian kayu di roda kemudi dan dash berbaur hampir tak kentara dengan kulit kursi, mengangguk ke Cina, yang sudah terbiasa dengan skema warna monoton.

"Kami mengambil pelanggan Cina kita 'dan kita mengambil mitra dari Cina kami' input sangat serius," kata Lowell Paddock, wakil presiden pengembangan produk untuk operasi internasional GM.

Di Cina, pembuat mobil global tidak hanya merenungkan siklus model berikutnya dalam empat atau lima tahun tetapi juga bentuk mobil di 10 sampai 15 tahun. "Cina adalah pilar yang sangat penting bagi Daimler dan strategi global," kata Ulrich Walker, chairman dan CEO Daimler Asia Timur Laut, yang mengawasi ekspansi Mercedes-Benz di China.

China telah menjadi pasar Mercedes 'keempat terbesar, dibandingkan dengan 10 tahun 2006. Cina adalah salah satu pasar terbesar untuk sedan S-Class di-atas-the-line, yang didesain ulang model diluncurkan di China awal tahun ini setelah masukan yang signifikan dari konsumen Cina. Mercedes bahkan terbang beberapa pelanggan dan orang-orang dari BMW dan pesaing lain ke Jerman untuk melihat prototipe awal.

Melalui September tahun ini, Mercedes-Benz menjual 44.300 kendaraan di Cina, naik 52% dari tahun sebelumnya, menurut angka perusahaan. Selama periode yang sama, penjualan di Jepang turun 28% menjadi 21.829 kendaraan. (Penjualan di AS mencapai 147.800.)

kedatangan Mr Boulay di Beijing menggambarkan naik China. Sebuah Prancis karena kelahiran, dia telah menghabiskan 17 tahun di Jepang sebagai kepala studio desain pembuat mobil Jerman di Tokyo, salah satu dari lima sekarang memiliki sekitar dunia.

Di Beijing, dia ingin berendam di daya tarik baru negara itu dengan sepeda motor bertenaga listrik dan mobil untuk mengembangkan konsep untuk produk Mercedes masa depan global, termasuk kendaraan mewah listrik.

Mr Boulay terutama tertarik pada bagaimana orang-orang Cina biasa menerima e-sepeda untuk transportasi sehari-hari, dan cara negara ini mendorong adaptasi mobil listrik dan plug-in hibrida. "Anda bisa melihat bagaimana generasi baru konsumen di negeri ini adalah jalan keluar di depan," katanya.

Ia percaya menggeser membuka kemungkinan baru bagi para desainer karena kesederhanaan mobil sepenuhnya listrik, yang tidak perlu mesin besar maupun transmisi. Perusahaan seperti Jepang Nissan Motor Co yang bereksperimen dengan bulat, kartun-seperti mobil pod listrik tanpa atap mobil atau batang.

budaya China konsumsi mencolok dan pasar berkembang untuk barang-barang mewah juga membuat negara tempat yang ideal untuk "menghasilkan ide-ide baru dan konsep baru," kata Mr Boulay. "Kami ingin menggunakan China sebagai leverage untuk mendorong diri kita sendiri," katanya. Itu sebabnya saya di sini dan mengapa kita menyiapkan uang muka desain studio-sama seperti yang kami lakukan tahun lalu di Jepang. "

Secara terpisah Selasa, Daimler membukukan penurunan 80% dalam keuntungan kuartal ketiga, tapi itu adalah rebound dari dua kuartal kerugian karena penjualan di unit Mercedes diperkuat. Perusahaan yang berbasis di Stuttgart mengatakan laba kuartal ketiga adalah € 41 juta ($ 60.900.000). Pendapatan turun 21% menjadi € 19300000000.