General Motors dan Ford Motor berada dalam kesulitan, tapi masalah mereka tampak kecil dibandingkan dengan Chrysler, sebuah perusahaan erat menganut truk ringan, yang berarti pickup, minivan dan utilitas olahraga - Jeep juga. Pasar tersebut berada dalam penurunan yang serius. Selain versi penjinak dari coupe Dodge Challenger, Chrysler lain "baru" model untuk musim gugur ini adalah pickup Ram diperbaiki. Ini truk besar adalah kendaraan yang baik, tapi itu tidak mungkin untuk masalah banyak dalam pasar ini.

Chrysler penjualan pada bulan Juni turun 28% dari tahun lalu, dan pangsa pasar 9,9% dibandingkan 12,6% pada bulan Juni 2007. Ini Juni lalu, General Motors dan Ford Motor adalah dari 8% dan 18,5%, masing-masing. Dalam enam bulan, Chrysler tidak aktif 22% terhadap penurunan 16% untuk GM dan 14% untuk Ford.

Sementara GM dan Ford bergegas untuk mengubah mobil yang lebih kecil mereka di Eropa untuk produksi Amerika Utara - atau mungkin bahkan menambahkan mobil kecil lebih Korea dalam kasus GM - Chrysler tidak memiliki sumber asing serupa. Ford manfaat keuntungan dari Eropa dan Brasil untuk membantu mengimbangi sebagian kecil dari kerugian dari Amerika; GM menghasilkan uang di Brazil dan Cina.

Aku telah mendengar spekulasi tentang Chrysler menjual Jeep, tetapi yang paling aset berharga perusahaan, dan dengan harga bahan bakar saat ini, Chrysler tidak akan menyadari nilai maksimum dari jual Jeep. Cerberus Capital Management, pemilik mayoritas Chrysler tidak memiliki panci emas dan memiliki banyak masalah lain juga. Chrysler eksekutif bersikeras bahwa ia memiliki dana yang cukup dan restrukturisasi operasi berada di jadwal, tapi saya menemukan ini sulit dipercaya.

Perusahaan ini baru saja mengumumkan putaran lain PHK kerah putih dan mengatakan bahwa pada 1 Agustus, itu akan sewa tidak menawarkan lagi untuk kendaraan sendiri. Dealer masih bebas untuk mengatur sewa dari pemberi pinjaman lain, tapi ini bukan pertanda baik di pasar mobil berjuang hari ini. Kami juga mendengar bahwa Chrysler cepat harus membiayai kembali $ 10 miliar modal kerja, dengan tingkat bunga yang cukup besar, untuk perusahaan keuangannya.

Sisi lain untuk ini: Bencana sepertinya datang secara alami ke Chrysler.

Hadir hari ini sebagai sebuah terobosan dalam desain otomotif modern, Chrysler Airflow model, kendaraan efisien pertama, diluncurkan pada tahun 1930-an, adalah gagal besar kemudian.

Aku ingat kembali pada tahun 1950 ketika Chrysler memutuskan bahwa pria menginginkan mobil dengan atap cukup tinggi bahwa mereka bisa memakai topi mereka di dalam mobil. Ini juga bencana untuk Chrysler, seperti perusahaan lain yang akan lebih panjang, lebih rendah dan lebih luas. Perusahaan mengalami krisis lain kembali pada tahun 1960, ketika eksekutif puncak, bahkan presiden, yang tertangkap menerima suap dari pemasok.

Pada satu titik pada awal tahun 1960, pangsa pasar Chrysler turun menjadi 7%, dan untuk sejenak, yang Ramblers American Motors outsold Chrysler. Pada akhir 1970-an, perusahaan masuk ke begitu banyak masalah diperlukan jaminan pinjaman federal untuk membantu menjamin kelangsungan hidupnya.

Jadi mengapa Chrysler masih di sini?

Jawaban cepat: Setiap kali ada pemulihan yang mulia.

Ketika pendek, mobil tinggi dari pertengahan tahun 1950-an tidak menjual, desainer Chrysler menciptakan, terindah terpanjang, mobil paling besar-bersirip sekitar. Kemudian ketika mobil kecil datang ke mode, Chrysler dibangun mobil yang baik untuk waktu, seperti 1960 Plymouth Valiant, dan beberapa tahun kemudian, Barracuda sporty. Selama bertahun-tahun, itu mesin Slant-6 menakjubkan, dan pada tahun 1970 mereka mengeluarkan Horizon Plymouth dan Dodge Omi, dan baru-baru ini, Cruiser PT.

Pada dekade belakangan ini, industri otomotif abadi, seperti Lee Iacocca dan Robert Lutz, membantu mengarahkan perusahaan melalui masa sulit. Chrysler membawa minivan modern ke pasar pada 1980-an, dan menaruh convertible kembali jalan-jalan kami setelah orang lain berhenti membangunnya. Chrysler juga berbalik Jeep, yang itu bisa di akuisisi Motors Amerika pada tahun 1987, menjadi sukses besar.

Jadi apa yang dapat terjadi pada Chrysler sekarang?

Satu fantasi Pembalikan tiba-tiba. Harga rata-rata nasional bensin hanya menyelinap di bawah US $ 4 per galon, dan mungkin itu akan terus turun. Dengan penurunan harga BBM, minivan Chrysler dan truk Ram terbakar lagi, dan pembeli tidak bisa mendapatkan cukup dari 300 sedan tampan Chrysler, perusahaan yang akan mendesain ulang dalam beberapa tahun. Juga merupakan bagian dari visi ini: Mobil-mobil kecil Chrysler mendapat dari produsen Asia menjadi panas sebagai Honda. Mimpi ini tidak mungkin terjadi.

Terlepas dari mana harga gas tren, peraturan mil-per-galon federal untuk tahun 2015 akan sulit untuk Chrysler untuk bertemu, dan akan bertahun-tahun sebelum produsen Cina dapat membangun sebuah mobil yang cukup baik untuk sukses di AS Mobil kecil yang akan datang dalam kesepakatan dengan Nissan - baik, sulit untuk melihat apakah bisa membuat perbedaan yang signifikan dalam kekayaan Chrysler.

Mungkin Lee Iacocca baru muncul dan menginspirasi perusahaan untuk membuat produk baru yang menarik, memotivasi masyarakat untuk membeli mereka dan pemerintah untuk membantu dengan cara apapun bisa. Hal ini juga sulit untuk membayangkan sesuatu seperti terjadi itu.

Kemungkinan lain: Orang lain membeli Chrysler. Sekarang yang masuk akal. Perasaan umum adalah bahwa pemilik Chrysler Cerberus (Daimler dari Jerman, pemilik sebelumnya, masih memiliki 20%) akan menjual Chrysler jika dapat melakukannya tanpa kehilangan terlalu banyak. Sebenarnya, saya tidak tahu berapa sebenarnya Cerberus dibayar, dalam dolar nyata, untuk Chrysler, tapi saya menduga bahwa hari ini pembeli bisa merebut Chrysler hanya beberapa miliar dolar.

Amerika Banyak uang sebanyak itu, dan beberapa dari mereka mungkin ingin memiliki sebuah perusahaan mobil. Heck, Bill Gates hanya berinvestasi di AutoNation, kelompok dealer mobil. Mungkin ia akan menginginkan sebuah produsen mobil untuk pergi bersama dengan itu. Kirk Kerkorian adalah membeli ke Ford. Mungkin dia bisa beralih ke Chrysler, yang ia pernah mencoba untuk mendapatkan. Atau mengapa tidak membeli keduanya?

Mungkin mobil lain membangun sebuah kerajaan, seperti Nissan / Renault atau Tata Motors akan menginginkan mitra Amerika. Sebuah infus dari kas dan teknologi bisa memungkinkan Chrysler untuk membuat mobil kecil baru di sini.

Sementara editor saya tertawa pada saya, saya masih mengatakan ada miliarder di luar sana dengan seorang putri atau cucu dia ingin nama mobil setelah. Ya, saya menunggu Betsy Chrysler.

Hal-hal tidak terlihat baik untuk Chrysler, tetapi saya telah melihatnya bertahan lebih buruk, dan lagi mungkin.