Bagi saya - dan saya yakin banyak ribuan orang di runtuh dramatis Birmingham MG Rover pada tanggal 7 April 2005 merupakan saat yang menentukan.

Malam itu aku sedang makan dengan rekan bisnis di Simpson's Restaurant, dan 22:00 berliku-liku ke bawah dan melihat ke depan untuk istirahat malam yang baik (ternyata, itu akan minggu sebelum saya bisa memiliki ini).

Kami terganggu, bagaimanapun, oleh dewan Direktur Perencanaan & Regenerasi, Clive Dutton, yang hanya bergabung dengan kami beberapa minggu sebelumnya.

Tidak dapat menghubungi saya di telepon ia telah melacak ke bawah untuk menyampaikan pesan penting.

Di lantai restoran yang ramai dia bisa mengatakan tidak lebih dari ada berita tentang Longbridge dan bahwa kita perlu membicarakan ini di suatu tempat pribadi.

Pemiliknya ramah mengarahkan kami ke ruang hanya pribadi mereka telah tersedia - salah satu tamu kosong atas kamar tidur mereka.

Ini aneh bagaimana menemukan humor jalan ke bahkan saat-saat paling gelap, dan melangkah ke ruangan, aku ingat pernah mengatakan "sebelum kita mulai Clive Aku ingin kau tahu -! Ini akan menjadi kali pertama dan terakhir kita berbagi kamar bersama"

lelucon, bagaimanapun, berumur pendek seperti Clive cepat menjelaskan bahwa kemudian Menteri Perdagangan, Patricia Hewitt, baru saja mengumumkan penunjukan MG Rover administrator.

Dari beberapa kata aku ditinggalkan tertegun.

Saya telah melihat penderitaan MG Rover dengan keprihatinan dekat selama berbulan-bulan. Aku tahu betul jumlah besar uang mereka kehilangan dan bahwa mereka membutuhkan investasi yang sama besar untuk berbagai model berikutnya.

Saya mengerti juga bahwa masa depan mungkin tergantung pada hasil pembicaraan di Cina mengenai usaha patungan diperdebatkan dengan Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) tetapi, seperti semua orang, masih diharapkan pengumuman positif.

Tentu saya tidak meramalkan seperti runtuh tiba-tiba dan lengkap, dan mendengar bahwa lebih dari 6.000 lapangan kerja terampil, di jantung industri kota kami, nampaknya hilang itu memilukan.

Beberapa detik berlalu dalam diam tertegun saat aku bergulat dengan kenyataan bahwa MG Rover, simbol Inggris, sudah pergi. Lalu kami diluncurkan ke tindakan.

Aku tahu akan ada kepentingan global dalam apa yang terjadi selanjutnya.

Rover jauh lebih dari sebuah perusahaan mobil. Ini adalah wajah nasional warisan manufaktur bangga kami, dan simbol internasional perekonomian kita.

Hal ini penting bahwa kita membuat komitmen langsung kepada para pekerja, dan keluarga mereka.

Saya bergegas dengan Clive ke kantor BBC Birmingham dalam Kotak surat, yang tertutup, tapi memukul-mukul pintu kita memperingatkan penjaga keamanan yang membiarkan kami masuk

Nick Owen, presenter berita, sebelumnya menyelesaikan buletin malam dan dengan dia kami menerima konfirmasi lebih lanjut bahwa hal itu terjadi, menonton cerita gulir terakhir dari Reuters.

Saya memberikan wawancara langsung untuk radio dan televisi hari berikutnya, tegas mendukung setiap orang dipengaruhi oleh tragedi ini.

Tidak ingin kehilangan momentum apapun, kita kemudian bergegas untuk Longbridge dengan kru film dan wartawan BBC, Robin Punt.

Tanaman ini dalam diam, tapi di luar ada membengkak pekerja dan keluarga mereka, dengan harapan bahwa parade shock dan frustrasi bisa membalikkan tragedi ini.

Mendengar pandangan mereka, dan rasa sakit mereka, merupakan pengalaman yang sangat bergerak dan saya secara pribadi memberi mereka dukungan Birmingham City Council sebelum kembali untuk mengepalai diskusi mengenai pemberian bantuan dan penanggulangan krisis ini.

Kami bergerak cepat dan keesokan paginya mulai menggelar program kami dukungan nyata; menjaminkan paket 10.000.000 £ bantuan bagi karyawan Rover dan masyarakat yang terkena dampak di seluruh kota.

Dalam waktu 24 jam kami telah mendirikan Helpline telepon untuk para pekerja dan keluarga mereka, menawarkan sekitar dukungan jam dan saran.

Pada Sabtu kami telah mengadakan acara sepanjang hari di Cofton Park, di samping situs.

Ada elemen sosial untuk acara ini tetapi lebih penting adalah kehadiran staf dari Biro Citizens Advice; departemen pelayanan sosial, pelayanan darurat; kerja penasihat, dan banyak lainnya menawarkan bantuan praktis bagi para pekerja Rover dan keluarga mereka.

Dan pada hari Minggu saya mengirimkan sebuah surat terbuka kepada Perdana Menteri, Tony Blair, (yang diterbitkan di halaman depan Pos dengan judul "Save kami Kota") menuntut Pemerintah Pusat mengakui skala acara ini, konsekuensi untuk wilayah kota kami, dan tingkat dukungan yang dibutuhkan untuk mengelolanya.

Karena ini mengancam dasar-dasar ekonomi lokal kami, intervensi harus menjadi skala mampu memberikan pertumbuhan dan kemakmuran menggantikan Longbridge, dan tuntutan saya termasuk pendanaan untuk New Street Station dan Birmingham Airport, dan investasi besar-besaran di Birmingham barat daya.

Hanya dalam waktu tiga hari sibuk, karena itu, kami telah mulai mencoba dan meringankan sebagian penderitaan langsung dengan memanfaatkan dukungan finansial besar dari dewan, dan sudah mulai membangun krisis dengan visi strategis jangka panjang.

Ini adalah bencana asli untuk Birmingham. Kemungkinan hilangnya 6.000 pekerjaan, akhir dari produksi motor di Longbridge setelah 100 tahun dan knock-pada seluruh rantai pasokan Rover seluruh wilayah akan menghancurkan. Jadi kami beroperasi pada mode bencana-bantuan penuh dan harus melakukan semua sumber daya kami untuk mengurangi dampak.

Kerja keras, tentu saja, terus melintasi spektrum untuk waktu yang lama setelah beberapa hari pertama.

Pada tingkat regional, Rover Task Force didirikan, dengan Advantage West Midlands, Engineering Employers Federation, Dewan Belajar & Keterampilan dan serikat bekerja sama untuk menciptakan peluang kerja baru.

Pada tingkat nasional, kami terus menekan pemerintah untuk dukungan keuangan dan aku pergi ke Downing Street dan bertemu dengan Tony Blair beberapa kali.



Pada tingkat global, itu sama pentingnya bahwa kita terus mendukung minat Rover dari kedua SAIC, dan auto-saingan pembuat, Nanjing Automobile Corporation (NAC).

Cerita kompleks tentang bagaimana minat awal mereka pada akhirnya menyebabkan berita penting hari ini telah terdokumentasi dengan baik.

Bagi saya meskipun, perjalanan dari tiga tahun terakhir telah menjadi pengalaman yang sangat pribadi.

Aku tahu pada kesempatan pertama saya bertemu dengan direktur NAC, di musim panas 2005, bahwa mereka adalah orang-orang yang layak, yang akan menghormati komitmen mereka.

Ada cukup banyak skeptisisme tentang niat mereka, tetapi hanya dari orang-orang dengan agenda pribadi mereka sendiri dan politik, yang mengandalkan bisik-bisik, gosip dan rumor.

kepemimpinan yang baik adalah tentang pertemuan orang tatap muka dan bisa menilai karakter mereka, dan aku tahu kami bisa mempercayai NAC.

Sayangnya, instansi pemerintah tidak, dan mereka tidak akan memberi mereka bahkan waktu hari. Tapi kami lakukan.

Kami memperlakukan mereka dengan hormat mereka pantas dan diperpanjang mereka semua kehangatan dan persahabatan Birmingham karena kami tahu betapa pentingnya rencana mereka akan masa depan kota kita.

Ketika NAC menginvestasikan £ 53.000.000 untuk mengakuisisi aset MG Rover dari administrator, saya terkesan dengan cara terbuka mereka melakukan negosiasi mereka.

Saya menghabiskan banyak waktu untuk membujuk perusahaan luar negeri untuk datang ke Birmingham dan, jujur saja, hal pertama yang paling tanyakan adalah berapa banyak dukungan keuangan mereka dapat dari pemerintah pusat, dari kami, dan dari lembaga lain sektor publik.

Sebagai pengusaha sendiri, saya tidak menyalahkan siapa pun karena mencoba untuk mendapatkan kesepakatan terbaik tapi itu seperti kontras menyegarkan untuk bertemu NAC.

Mereka tahu sejarah Rover, memahami kekuatan merek MG Rover, dan sangat ingin untuk datang ke Longbridge. Meminta hibah hanya tidak ada di agenda mereka.

Tidak ada yang bisa terjadi dengan cepat, terutama karena kebutuhan untuk mendidik NAC tentang praktik bisnis Inggris.

Itu adalah frustrasi konstan untuk mendengar kritik mengeluh, seolah-olah itu hanya masalah seseorang mengemudi sampai Q-Gate di Longbridge, berjalan di dalam dan mendirikan lini produksi.

Ini adalah usaha pertama NAC di luar Cina dan dunia usaha di sini adalah suatu pengalaman yang baru bagi mereka.

Mereka tidak memahami rezim perencanaan, belum pernah mengalami media yang menantang dan tidak memiliki konsep sektor publik di Inggris.

Namun, dari awal hubungan kami sangat bagus dan saya pergi berusaha keras untuk memperkuat itu dengan rakit seluruh kegiatan high-profile.

Mungkin yang paling signifikan dari ini adalah dua delegasi saya mengarah ke Nanjing pada tahun 2006 dan 2007.

Pada hari pertama dari kunjungan ini pertama kita bertemu wali kota, presiden NAC dan Sekretaris Partai dari pemerintah China di Nanjing.

Sangat jelas bahwa bahkan dari 5.000 mil jauhnya, para pemimpin politik Cina memiliki minat akut dalam proyek Longbridge.

Kesamaan sosial dan ekonomi antara Birmingham dan kota Nanjing sama-sama jelas.

Mereka adalah pusat penduduk utama di provinsi mereka di Delta Sungai Yangtze - salah satu kawasan ekonomi yang paling dinamis di Cina. Mereka memiliki sejarah panjang produksi industri dan telah dipaksa untuk menemukan kembali diri mereka sebagai pusat bisnis modern setelah keadaan ekonomi yang sulit selama 1960-an dan 70-an.

Nanjing juga memiliki bandara internasional yang berkembang cepat dan sangat ingin memosisikan diri di panggung global.

Ini hampir merasa seolah-olah kita berada di lain Birmingham ... meskipun salah satu lima kali lebih besar dari kita sendiri.

Pada kunjungan kedua kami, kami berkeliling pabrik baru NAC dan terkesan oleh kemampuan luar biasa mereka untuk menyampaikan apa yang mereka katakan, tepat waktu dan anggaran.

Aku tahu bahwa boded baik untuk rencana mereka untuk memulai kembali produksi MG di Longbridge dan ketika SAIC diperoleh NAC itu menyegarkan untuk menyaksikan komitmen mereka sama-sama padat.

The sniping dari beberapa pengamat penundaan tentang persepsi itu mungkin tak terhindarkan tapi pasti frustasi bagi saya, terutama memiliki manfaat melihat gambaran yang lebih besar.

Sensitif negosiasi bisnis internasional tidak dapat dilakukan di depan umum, jadi kami terus nasihat kita, selalu yakin hasil yang positif.

Sementara delegasi ini berita utama, bekerja lebih banyak terjadi di latar belakang.

Kami benar-benar menciptakan sebuah visi baru untuk Birmingham, dengan investasi ke Longbridge sebagai contoh sukses dari kualitas investasi internasional kita bisa menarik.

Dalam rangka untuk membuat sukses itu penting saya mengembangkan hubungan pribadi yang kuat sebagai landasan bagi pertumbuhan ekonomi, dan selama tiga tahun telah bekerja tanpa lelah untuk membuat hal ini terjadi.

Ada aliran terus menerus delegasi dari Cina. Saya telah melakukan sejumlah pertemuan dengan para eksekutif puncak SAIC dan NAC, telah bertemu dengan para politisi senior Cina - lokal dan nasional - dan telah menjadi seorang teman perusahaan dengan Duta Besar Cina untuk Inggris, Nyonya Fu Ying.

runtuh Rover, oleh karena itu, merupakan katalisator untuk link baru dan dinamis antara kita dan China, pada tingkat korporasi dan politik seluas-luasnya.

Hal ini terjadi apabila pada bulan Oktober 2006 Birmingham menjadi tuan rumah kunjungan kenegaraan Bapak Jia Qinglin, Ketua China Konferensi Konsultatif Politik Rakyat dan orang yang paling kuat keempat di Cina.

Ini adalah kunjungan pertama ke Birmingham pada tingkat ini sejak pertemuan puncak G8 pada tahun 1998, dan tetap menjadi bergerak hampir belum pernah terjadi sebelumnya untuk seorang pemimpin politik Cina untuk pergi ke mana pun selain London.

Mr Jia bahkan terpilih untuk mengunjungi saya sebelum pergi melihat Tony Blair!

Kami menciptakan hubungan kakak-kota canggih dengan Guangzhou pada tahun 2006, menandatangani Nota Kesepahaman dengan Nanjing pada tahun 2007 dan membentuk Birmingham-China Business Forum, yang menggarisbawahi komitmen kami untuk mendorong hubungan perdagangan dua arah.

ventura Itu saja kini telah didukung oleh 40 perusahaan dan organisasi yang berbasis di Birmingham, dan pada bulan November saya mengambil misi dagang ke Cina untuk mendukung kemajuan yang telah dicapai oleh upaya gabungan kita.

Saya juga membuat sebuah meja Cina yang berdedikasi di dewan, yang dipimpin oleh petugas internasional Kelly Wu, untuk memperkaya hubungan antara komunitas bisnis Birmingham dan ekonomi tercepat di dunia berkembang.

Kelly juga terbukti sangat berharga selama negosiasi dengan NAC dan SAIC, dan terus memberikan kontribusi yang luar biasa untuk strategi Cina kami.

Memang, lebih dari sekedar katalis untuk hubungan dengan Cina ini telah digarisbawahi visi saya untuk Birmingham - sebagai Kota Global dengan Hati Lokal - menunjukkan pentingnya kita tempatkan pada individu dalam komunitas kita, sementara membuktikan kita bisa beroperasi secara independen di bagian paling atas tahap global.

Runtuhnya Rover, karenanya, suatu peristiwa seismik yang mengubah hidup ribuan warga negara kita dan masa depan kota kita.

Hal ini menyebabkan rasa sakit dan penderitaan yang sangat besar, dimana orang masih merasa akut hari ini, dan saya tidak berada di bawah ilusi bahwa pengumuman hari ini membuat semuanya segera baik-baik saja lagi.

Namun, dengan keberanian, tekad dan visi kami bisa menemukan perak-lapisan dalam apa yang bisa saja menjadi pukulan bencana dan, tidak sengaja, pukulan tunggal terbesar bagi perekonomian kita selama puluhan tahun menjadi katalis untuk link kami dengan Cina, dan membantu drive visi baru untuk Birmingham.

Pengumuman memulai kembali produksi mobil di Longbridge Oleh karena itu, bagian yang sangat baik berita - salah satu yang akan kita semua semoga ingat - dan dikombinasikan dengan akuisisi baru-baru ini Tata dari Jaguar dan Land Rover dan investasi Rusia di LDV, mungkin ini petunjuk menuju kebangkitan industri otomotif di West Midlands.

Either way, saya menyambut berita hari ini dan, sebagai seseorang yang telah di perjalanan panjang ini dari awal, mengenali maknanya.

Masih ada jalan panjang dan banyak lagi yang bisa dilakukan di Longbridge dan Birmingham tapi ini tengara layak merayakan.

Untuk meminjam istilah dari Winston Churchill, seseorang yang saya sangat mengagumi, "ini bukan akhir. Bahkan tidak awal akhir. Tetapi, mungkin, akhir dari awal ".

keinginan terbaik saya pergi ke SAIC dan NAC MG UK Ltd aku tahu bahwa mereka tidak akan membiarkan Birmingham turun.