GM peneliti Jihui Yang mengatakan perangkat logam berlapis yang mengelilingi knalpot dapat meningkatkan ekonomi bahan bakar di Chevrolet Suburban sekitar 5 persen, peningkatan 1-mil-per-galon yang akan lebih besar dalam kendaraan yang lebih kecil.

 

Mencapai tujuan peningkatan 10 persen akan menghemat lebih dari 100 juta galon bahan bakar per tahun di kendaraan GM di AS sendiri.

 

'Pesan mengambil-rumah di sini adalah: Ini adalah masalah besar, "kata Yang.

 

DOE, yang sebagian dana penelitian industri otomotif, membantu mengembangkan sebuah generator thermoelectric untuk truk diesel tugas berat dan diuji untuk setara dengan 550.000 mil sekitar 12 tahun yang lalu.

 

John Fairbanks, teknologi thermoelectrics departemen manajer pengembangan, mengatakan keberhasilan generator yang dibenarkan pencarian kompetitif pada tahun 2004 untuk perangkat yang bisa menambah atau mengganti alternator sebuah kendaraan. Tiga tim terpilih untuk berpartisipasi dalam program ini, dengan GM dan BSST thermoelectrics produsen secara terpisah bekerja pada mobil dan tim dari Michigan State University fokus pada truk heavy duty.

 

Fairbanks mengatakan generator termoelektrik harus di ambang produksi dalam waktu sekitar tiga tahun.

 

"Mungkin dampak terbesar dalam waktu singkat yang dapat saya pikirkan," katanya.

 

Teknologi ini mirip dengan apa NASA digunakan untuk probe ruang kekuasaan dalam, yang merembes yang tampaknya tidak akan rentan untuk dipakai. Probe telah menggunakan setup thermoelectric selama sekitar 30 tahun.

 

perangkat termoelektrik dapat bekerja dengan dua cara - menggunakan listrik untuk pemanasan atau pendinginan, atau menggunakan perbedaan suhu digunakan untuk menghasilkan listrik.

 

Metode kedua adalah fokus Yang, dan untuk alasan yang baik.

 

Dalam sebuah mesin pembakaran internal, hanya sekitar seperempat dari total energi dari bensin digunakan untuk benar-benar memutar roda, sementara 40 persen hilang di knalpot panas dan 30 persen hilang melalui pendinginan mesin. Itu berarti sekitar 70 persen dari energi yang tersedia yang terbuang, menurut GM.

 

'Jika saya bisa menggunakan sebagian dari energi panas dan mengubahnya menjadi listrik, Anda dapat meningkatkan efisiensi secara keseluruhan, "kata Yang.

 

Sebuah Suburban menghasilkan 15 kilowatt buang energi panas selama mengemudi kota, yang cukup untuk kekuatan tiga atau empat AC secara bersamaan.

 

Tapi itu tidak mungkin untuk memanfaatkan semua panas knalpot kendaraan menghasilkan, jadi ketika Suburban adalah daya antara 50 dan 60 mph, generator dapat menghasilkan sekitar 800 watt, Yang kata. listrik itu bisa pergi ke aksesoris seperti perangkat GPS, pemutar DVD, radio dan mungkin pompa air kendaraan.

 

Perangkat prototipe Yang harus diuji dalam tahun depan Suburban. Sebuah prototipe serupa yang dibuat oleh para ilmuwan Ohio State dan BSST harus diuji dalam BMW pada tahun 2009.

 

Generator termoelektrik bekerja ketika salah satu sisi bahan logam yang dipanaskan, dan elektron bersemangat pindah ke sisi dingin. Gerakan ini menciptakan saat ini, yang elektroda mengumpulkan dan dikonversi ke listrik.

 

Meskipun tidak jelas berapa banyak perangkat akan menambah harga kendaraan, titik seluruh penelitian ini adalah untuk membuat biaya efektif, Yang kata.

 

"Ada beberapa langkah lain yang diperlukan untuk mengkomersilkan materi, tapi kami optimis bahwa langkah-langkah ini dapat dilakukan dengan sukses, 'kata Lon Bell, presiden BSST, anak perusahaan Northville berbasis pemasok thermoelectrics Amerigon Inc

 

BSST juga bekerja sama dengan Ford Motor Co untuk mengembangkan sistem kontrol iklim berdasarkan thermoelectrics.

 

Ford ingin sistem yang akan menargetkan kaki seseorang kalau sudah dingin atau bagian belakang leher di musim panas, daripada meniup banyak udara untuk mengubah suhu seluruh kendaraan.

 

"Kami pikir kami bisa membuat orang merasa dingin lebih cepat, merasa nyaman lebih cepat, dan itu akan diterjemahkan ke dalam daya yang lebih kecil pada sistem AC sentral," kata Clay Maranville, seorang ilmuwan penelitian Ford senior.

 

Honda Motor Co juga telah mendukung riset universitas ke thermoelectrics, namun seorang juru bicara mengatakan mobil tidak memiliki program penelitian sendiri.