London Taksi adalah sebagai Inggris sebagai topi bowler dan Big Ben. Namun model terbaru ini datang dari jalur perakitan baru tak pernah menyentuh jalan Inggris.

Pada sebuah pabrik Fengjing luas di pinggiran hijau subur Shanghai, Cina pekerja muda sibuk bersiap-siap untuk produksi skala penuh dari salah satu kendaraan Inggris yang paling ikon. Ini adalah bagian dari aliansi aneh yang bertujuan untuk memberikan taksi hitam khas kehadiran yang lebih besar di luar kota senama nya.

London Taxi Internasional, yang akan terus membangun sembilan dari 10 taksi yang digunakan di Inggris di sebuah pabrik di Coventry, Inggris, tidak bisa tumbuh produksi pada skala kecil pabrik, biaya tinggi. Jadi beralih ke pasangan - dan ke Cina - sebagai cara untuk mendorong ekspansi ke luar negeri.

"Untuk mengatakan tulisan itu di dinding akan mendorongnya agak terlalu jauh Tapi Anda perlu untuk membuat kemajuan dalam industri otomotif.," Kata Paul Stowe, seorang eksekutif auto Inggris yang mengawasi perusahaan patungan antara Inggris Perunggu Mangan Holdings PLC, pemilik Taksi London International, dan Geely Group Holdings, salah satu produsen mobil terbesar Cina independen.

usaha ini berbuah sudah, Stowe kata, dengan perjanjian ditandatangani untuk menjual 6.000 London Taksi dari pabrik Cina, lebih dari dua kali lipat produksi tahunan pabrik Coventry itu.

Sebagian akan pergi ke kota-kota di luar Cina - tempat-tempat seperti Singapura, Dubai, Moskow - yang mendambakan gambar yang terkait dengan tradisi Taksi London pelayanan yang baik dan daya tahan.

Mobil-mobil tidak mungkin untuk menggantikan kendaraan lain yang digunakan sebagai taksi di Cina diberi harga mereka lebih tinggi dan goyangan politik yang kuat dari mobil yang lebih besar dengan para pejabat setempat yang bertanggung jawab atas armada kota.

Sebaliknya, LTI mengharapkan untuk menjual mereka sebagian besar untuk hotel, layanan limusin, bandara, dan individu yang mungkin ingin mengumpulkan satu, Stowe kata.

Mangan Perunggu Holdings diburu selama hampir satu dekade untuk pasangan Cina yang cocok. Geely juga sedang mencari kesempatan untuk membawa onboard teknologi baru dan upgrade kualitas yang dibutuhkan untuk maju di pasar Cina brutal kompetitif, tanpa risiko ditelan oleh saingan internasional besar.

"Kami adalah ukuran yang tepat dan tersedia pada waktu yang tepat. Ia bekerja dengan baik bagi kedua perusahaan," kata Stowe, yang dalam karir automaking 15 tahun itu sudah memiliki hampir menyelesaikan tur global industri, kerja pertama untuk Land Rover, maka BMW, Jaguar, Ford, Lotus, MG-Rover dan kemudian MG Nanjing - sebuah perusahaan yang dibentuk setelah mobil China Nanjing Automobile Group membeli MG-Rover.

Pengadilan produksi TX4 London Taxi's, dilengkapi dengan mesin Mitsubishi 2.4-liter, mulai pekan lalu di pabrik luas Geely Maple Shanghai, di kota kanal pemandangan Fengjing. Pada pertengahan Desember, tanaman akan memulai produksi massal.

Dengan meningkatkan volume, LTI berharap dapat mengurangi biaya hingga 60 persen, dengan sebagian besar tabungan yang datang bukan dari tenaga kerja lebih murah tetapi dari bagian-bagian lebih murah, Stowe kata. Harga untuk kendaraan belum diungkapkan, namun akan lebih murah dari model buatan Inggris, yang menjual sekitar 30.000 poundsterling Inggris ($ 54,000), katanya.

"Klasik British Icon dengan Roh Cina Tradisional," membaca salah satu dari banyak slogan di pabrik.

Tidak seperti kebanyakan tanaman sangat otomatis auto modern, ada beberapa robot sejak Taksi London adalah tangan-tangan dibangun dan dilas. Hasilnya adalah sebuah kendaraan, tugas berat tahan lama yang dapat digerakkan 1 juta mil dan beberapa dekade terakhir.

Tapi itu keanehan tradisional kendaraan, seperti kemampuan terkenal untuk membuat berubah sangat ketat, dan ruang penyimpanan di sebelah kursi pengemudi yang semula diselenggarakan jerami bal pada hari-hari kuda dan kereta, yang memberikan taksi hitam banding sebagai "tidak hanya mobil lain, "kata Stowe, yang sebagai wakil general manager LTI Shanghai Automobile sibuk merencanakan strategi merek usaha itu.

taksi Black - yang dewasa ini sering kali datang dalam warna lain dan dihiasi dengan iklan - terlihat ketat sebagai rumah kembali kendaraan komersial. Namun di Cina, kebaruan kendaraan, dan ketenaran dari penampilan di puluhan film, meminjamkan sebuah cap tertentu.

"It's pretty cool untuk melihat mobil Inggris bepergian di jalan Shanghai, seperti dalam sebuah adegan film," kata Xu Bin, auto tren editor senior untuk majalah Metropolis lokal.

Tapi banyak akan tergantung pada bagaimana Geely, yang bertugas menjual mobil di China dan sisanya Asia, memutuskan untuk pasar kendaraan: Persyaratan dalam pound 53 juta ($ 95 juta) kesepakatan memberikan pihak Cina persen saham 52 dalam joint venture, serta 23 persen saham di Mangan Bronze Holdings. Mitra Inggris memegang 48 persen dari usaha patungan dan hak untuk penjualan kendaraan di seluruh dunia.

Stowe, yang telah menjual hak untuk memoire tentang pengalamannya bekerja di Cina dengan MG Nanjing kepada BBC, tampaknya sesuatu yang seorang duta besar budaya di dunia automaking.

Untuk membantu menjelaskan khas yang Taksi London, bentuk tinggi-atasnya, ia menyimpan topi bowler di tangan.

Meskipun bulat, topi bowler hitam merupakan pemandangan umum di London saat ini, aturan Inggris puluhan tahun diperlukan bahwa seorang pria bisa duduk nyaman di belakang sebuah taksi di London dengan topi di atas.

"Saya benar-benar membeli topi bowler di London," katanya, "tapi saya terkejut melihat ketika saya melihat label yang dibuat di Cina."