pasar mobil mewah CHINA'S tetap menjadi tumpuan harapan bagi pembuat mobil internasional walaupun pertumbuhan penjualan mungkin jauh lebih lambat tahun ini karena krisis keuangan global.

pembuat mobil Premier, termasuk Mercedes-Benz, Lexus dan BMW, terus ekspansi mereka di Cina dengan hampir meluncurkan simultan untuk model-model baru di awal tahun ini.

Meskipun krisis keuangan global, 'percaya kita Cina tetap menjadi salah satu negara yang memiliki potensi pertumbuhan paling, "kata Shoju Nozaki, wakil presiden eksekutif Toyota Cina, kemarin.

Pasar mobil terkemuka di Cina digunakan untuk menanam 30 tahun persen pada tahun tetapi tidak bisa terlindung dari krisis keuangan global sebagai konsumen bahkan kaya mulai sabuk-pengetatan. Melemahnya permintaan juga karena pajak yang lebih tinggi untuk kendaraan besar-mesin yang berarti lonjakan harga untuk kendaraan mewah impor.

Angka dari konsultan Sumber Daya Otomotif Asia menunjukkan pertumbuhan pasar melambat menjadi 15 persen untuk 11 bulan pertama tahun lalu.

Kebanyakan analis memperkirakan penurunan itu akan berlanjut selama semester pertama tahun ini.

"Kami masih berharap pertumbuhan pasar Cina tahun ini, dan kami yakin paket stimulus pemerintah akan memiliki dampak positif terutama pada kuartal kedua," kata Klaus Maier, Presiden dan CEO Mercedes-Benz (Cina) Ltd "Peningkatan di segmen mobil utama akan double digit, dibandingkan dengan pertumbuhan 6 sampai 10-persen untuk pasar mobil penumpang secara keseluruhan."

Tahun lalu, penjualan model Mercedes-Benz, baik buatan lokal dan impor, di Cina daratan melonjak 44 persen menjadi 38.700 unit dari tahun sebelumnya, setelah 12 model baru diluncurkan.

Godfrey Tsang, wakil presiden Toyota Cina yang bertanggung jawab atas merek Lexus, juga yakin tentang momentum pertumbuhan pasar China dalam jangka panjang.

Lexus mencapai penjualan internasional dari 435.000 unit tahun lalu, penurunan tajam dari tahun sebelumnya. Tapi penjualan di China melawan tren dengan melompat 30-persen, membantu negara lewat Jepang untuk menjadi pasar terbesar kedua untuk Lexus untuk pertama kalinya, setelah Amerika Serikat, kata Tsang. Dia memperkirakan pasar mobil mewah secara keseluruhan di Cina akan tumbuh 3 sampai 5 persen tahun ini.

Perbankan di pasar Cina, pembuat mobil mewah mendorong model baru dan memperluas dealer di negara ini.

Lexus menambahkan sedan Lexus GS450h untuk portofolio di China kemarin untuk mencocokkan adanya kecenderungan untuk model hemat bahan bakar dan ramah lingkungan. Ini adalah sedan hibrida ketiga membawa ke China setelah RX400h dan LS600hL. Kompak B-kelas multi-purpose vehicle dari Mercedes-Benz diharapkan dapat membantu bahwa pembuat mobil diperluas ke segmen mobil mewah yang lebih rendah.