Jadi terkesan bahwa hanya empat bulan kemudian, di tengah kali dinyatakan suram bagi industri otomotif, Executive Chairman Bill Ford Jr berdiri di depan wartawan otomotif dunia di Cobo Arena untuk mengumumkan rencana untuk membawa mobil berdasarkan yang prototipe ke pasar pada tahun 2011.

program kendaraan listrik Ford telah dioperasikan pada kecepatan warp sejak musim panas lalu. Ini harus, karena debat nasional terhadap ekonomi bahan bakar, emisi dan propulsi alternatif semakin mempercepat sejak gas mencapai $ 4 per galon.

Ford membuat Facebook untuk waktu yang hilang. Sementara saingan seperti General Motors Corp mencetak kudeta publisitas besar dengan kendaraan futuristik seperti Volt Chevrolet, Ford telah membatasi investasi sendiri untuk beberapa kendaraan uji yang tidak pernah dimaksudkan untuk konsumsi publik.

Ketika harga gas mencapai puncaknya musim panas lalu, tipping industri otomotif ke dalam resesi yang menjijikkan dalam satu generasi, Ford mulai game apa yang akan terjadi jika gas terus mendaki.

"Kami pemodelan $ 10 per galon. Kami pemodelan $ 12 per galon, "kata Drake. 'Kami memutuskan kami harus siap waktu berikutnya ini datang sekitar. "

Ford harga gas yakin akan meroket lagi, dan perusahaan yang ingin memastikan itu alternatif untuk menawarkan konsumen ketika itu terjadi. Dan jadi 'Proyek M' lahir: rencana untuk mempercepat pengembangan sebuah kendaraan semua-listrik yang akan berujung pada kemitraan dengan Magna.

Ford teknologi. Sementara GM Volt secara puttering di sekitar motor mobil golf, Ford balap plug-in hibrida di balik dinding bata jalur uji yang Dearborn.

Pada musim panas tahun 2007, Ford telah mengumumkan kemitraan dengan Southern California Edison dan Departemen Energi untuk mengembangkan dan menyebarkan armada tes plug-in hibrida. Yang pertama diubah Ford Escape Hibrida berada di jalan di California pada bulan Desember tahun itu.

Kejutan disampaikan oleh tingginya harga bahan bakar juga mendorong Ford untuk mempercepat program hibrida.

musim semi lalu, dengan hanya setengah dari armada direncanakan 20 kendaraan disampaikan, Greg Frenette, kepala program Ford nol emisi kendaraan, mengatakan kendaraan produksi plug-in hibrida tim mereka berkembang. Ini akan mulai dijual pada tahun 2012. insinyur Nya sangat senang.

"Ini memberi mereka perasaan bahwa ini lebih dari sekedar latihan akademis," kata Frenette. "Tapi ini adalah apa yang seharusnya kita lakukan. Bergerak ini ke dalam produksi adalah apa ini adalah semua tentang. "

Berdasarkan Hybrid Ford Escape yang telah menjual sejak tahun 2004, plug-in menghubungkan ke stopkontak di dinding standar dan bisa naik ke 40 mph sebelum mesin gas tendangan masuk Kendaraan uji semakin 120 mpg di kota tes mengemudi dan 70 mpg di jalan raya dalam kondisi optimum.

Keuntungan dari plug-in hibrida, Frenette mengatakan, adalah bahwa hal itu menggabungkan berbagai efektif tidak terbatas dari motor bensin dengan penghematan bahan bakar kendaraan listrik. Tapi setelah dua motor juga menambah banyak biaya dan kompleksitas untuk kendaraan.

Itulah sebabnya Ford memutuskan untuk mengejar kendaraan listrik murni bertenaga baterai bersama-sama dengan plug-in hybrid itu berkembang. Kendaraan produksi yang dikembangkan dengan Magna akan didasarkan pada platform Focus global yang baru, keluar karena pada tahun 2010. Versi listrik akan memiliki motor bensin, namun akan terbatas pada kisaran 100 mil sekali charge - cukup, Ford mengatakan, karena sebagian besar pengendara di Amerika rata-rata kurang dari 40 mil sehari.

Analis Jim Hall of 2953 Analytics LLP di Birmingham tidak setuju.

'Masih bukanlah pasar layak untuk kendaraan listrik murni karena keterbatasan jangkauan, "katanya, sambil menunjuk studi yang menunjukkan kebanyakan konsumen hanya akan mempertimbangkan satu dengan tiga kali kisaran Ford. "Ini psikologis. Mereka akan harus kembali mendidik konsumen. "

Namun Hall mengatakan strategi Ford masuk akal, meskipun ia tidak percaya itu adalah prospek harga gas yang tinggi bahwa Ford khawatir. Ia percaya itu adalah persyaratan prospek ekonomi bahan bakar yang lebih ketat dari pemerintah federal dan bahkan lebih agresif aturan udara bersih dari California.

"Membangun kendaraan listrik mendapatkan rakasa emisi dari punggung mereka, dan juga membantu mereka rata-rata bahan bakar armada ekonomi di jalan besar," kata Hall.

Peraturan baru yang diusulkan oleh California, yang Presiden Barack Obama telah mengisyaratkan ia akan mendukung, akan membutuhkan armada mobil untuk memenuhi batasan ketat tentang emisi. Hall mengatakan setiap kendaraan listrik nol-emisi Ford menjual akan menyeimbangkan banyak mobil kotor dan truk.

Proyek M juga merupakan keuntungan bagi Magna, kata Ted Robertson, kepala teknologi perusahaan.

'Magna ingin menjadi pemimpin dan di garis depan setiap teknologi baru yang dikembangkan, "katanya, mencatat bahwa perusahaannya akan mampu menghasilkan sebagian besar komponen untuk powertrain listrik Ford di-rumah. Magna juga bisa membangun seluruh kendaraan sendiri, jika Ford mengizinkan.

"Ada pemasok sangat sedikit yang dapat melakukan seluruh kendaraan," kata Robertson, 'dan Magna adalah salah satu dari mereka. Ini adalah perkawinan yang besar. "