'Ini adalah tempat yang sangat diinginkan untuk sejauh manufaktur,' kata Chris Buch, direktur penjualan di Omega Plastik, Inc, sebuah Clinton Township plastik komponen pemasok bahwa pada suatu waktu yang berasal lebih dari setengah usaha dari pemasok auto top-tier .

Beberapa tahun yang lalu, Omega Plastik memutuskan untuk masuk ke pasar medis, yang kini mencapai sekitar seperempat dari bisnisnya. "Itu sebuah industri yang kuat dan bersemangat dan tampaknya resesi-bukti," kata Buch, yang perusahaannya membuat cetakan plastik dan komponen untuk perusahaan pasokan medis.

Michigan adalah rumah bagi lebih dari 130 pembuat perangkat medis, termasuk salah satu yang terbesar di dunia, Stryker Corp di Kalamazoo, yang telah melaporkan pertumbuhan dua digit penjualan beberapa tahun terakhir. Secara nasional, industri ini menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $ 88800000000 dan diharapkan tumbuh hampir 9 persen per tahun selama lima tahun ke depan, menurut Frost & Sullivan, sebuah perusahaan riset industri di San Jose, California

Sebaliknya, industri onderdil terus berjuang, dengan banyak perusahaan menghadapi kebangkrutan atau likuidasi sebagai pembuat mobil memangkas produksi mobil dan truk di tengah penurunan terburuk dalam penjualan mobil AS dalam beberapa dekade. Penjualan mobil baru turun 18 persen pada tahun 2008.

Sementara bercabang ke dalam bidang medis belum tentu ide baru, itu mendapatkan momentum, terutama setelah General Motors Corp dan Chrysler LLC terpaksa beralih ke pemerintah federal untuk pinjaman darurat agar mereka tetap bertahan.

Teknologi kreatif Services, sebuah produsen perangkat medis di Kanton, laporan yang 'dibanjiri' dengan panggilan dalam enam bulan terakhir dari pemasok otomatis mencari nasihat tentang bagaimana membuat saklar.

Tahun yang lalu, kita akan pergi untuk melihat pemasok dan belum mendapatkan pandangan kedua, 'kata Stuart Kerr, wakil presiden eksekutif perusahaan. "Tapi sekarang kau punya pemasok auto senang diversifikasi menjadi sesuatu yang lain."

Mahalnya retooling mesin

Untuk pemasok otomatis, menyeberang ke barang medis memiliki kelebihan dan tantangan.

Sementara itu industri yang berkembang pesat, didorong oleh populasi yang menua dan penggunaan meningkatnya pelayanan medis, juga diatur secara ketat oleh Food and Drug Administration. Pesanan biasanya lebih kecil volume daripada untuk onderdil mobil dan retooling mesin untuk membuat alat-alat medis sering mahal. Beberapa produksi memerlukan penggunaan ruang steril 'bersih', sering diperiksa oleh regulator federal.

"Ada banyak orang yang dapat melakukan injection molding tapi tidak banyak yang dapat melakukannya untuk tingkat presisi yang diperlukan untuk memenuhi ketentuan kualitas," kata Patrick Anderson, wakil presiden urusan perusahaan untuk Stryker.

Demikian pula, perusahaan perangkat medis bisa pilih-pilih tentang siapa mereka bekerja dengan dan lapangan penuh sesak dengan pemasok, kata Jay Edelman, presiden Lima Data Services, sebuah perusahaan konsultan perangkat medis di Fremont, California

Namun, bidang ini sangat cocok untuk pemasok otomatis terbiasa untuk mesin ketat, suku cadang berkualitas tinggi dan dilengkapi untuk mengambil pada volume produksi yang tinggi.

Dan pembuat perangkat medis bisa bank atas perintah mengalir dari rumah sakit, pusat kesehatan dan kantor-kantor dokter 'karena mereka terburu-buru untuk memenuhi lonjakan kebutuhan perawatan kesehatan, mengatakan pakar industri.

"Ini merupakan kurva belajar yang besar bagi mereka, tapi begitu mereka bisa menguasai itu, maka mereka biasanya dapat membuat cukup baik pergi dari itu," kata Stephen Rapundalo, Presiden dan CEO MichBio, sebuah Ann Arbor organisasi perdagangan untuk perusahaan ilmu pengetahuan hidup.

Delphi menambahkan divisi medis

Beberapa pemasok auto level atas sudah memiliki bercabang ke pasar perangkat medis.

Troy berbasis Delphi Corp spin-off unit perangkat medis enam tahun yang lalu, berharap untuk meraih pangsa lebih besar dari industri-miliar dolar.

Tetapi dengan masalah yang terus-menerus dalam industri otomotif, perusahaan, yang mengajukan kebangkrutan pada tahun 2005, adalah mendorong untuk membuat divisi medis bagian yang lebih besar dari bisnisnya. Hal ini bekerja pada membunuh gadget baru, dari pompa obat untuk tangki oksigen portabel, kata Al Hoffman, direktur penjualan dan pemasaran di Delphi Medical Systems.

"Ini masih persentase yang sangat kecil dari usaha kami hari ini," katanya, "tapi kita diharapkan untuk tumbuh pesat dalam tiga sampai lima tahun ke depan."