Realitas adalah jelas: Hampir setiap tantangan utama kebijakan luar negeri yang kita hadapi adalah diperparah oleh kecanduan kami untuk terus minyak. Perkembangan terakhir di Eropa, Timur Tengah dan Afrika hanya menekankan fakta ini. Tapi presiden baru dan kondisi ekonomi berubah menawarkan kesempatan untuk mengambil langkah berani menuju membebaskan bangsa kita dari cengkeraman minyak asing.

Pada bulan Maret 2006, saya ditandai ketergantungan berlebihan Amerika terhadap minyak sebagai "elang laut keamanan nasional." Ketika harga minyak melambung ke puncak hampir $ 150 per barrel musim panas lalu, kekayaan minyak berani penguasa otoriter dari Venezuela ke Iran dengan rejim genosida di Sudan. Namun biaya eksternal besar kecanduan minyak kita - dalam hal keamanan nasional, kerentanan ekonomi dan kerusakan lingkungan - tidak dihitung dalam harga Amerika membayar di pompa. Dalam edisi Januari 5 dari Standar Mingguan, penulis konservatif dan kolumnis Charles Krauthammer membuat kasus yang kuat untuk proposal 'bersih-nol gas pajak' yang akan cocok, dolar untuk dolar, peningkatan dalam pajak gas federal dengan penurunan gaji pajak, yang dibayarkan oleh setiap warga Amerika yang bekerja. Karena tidak merupakan kenaikan pajak bersih, itu akan membawa manfaat konsumsi berkurang sedangkan memasukkan uang ke tangan Amerika.

Pajak bensin yang transparan, mudah dijalankan dan ditargetkan pada sektor satu yang membakar sebagian besar minyak kita. Kita tahu itu akan memotong impor. Ketika harga bensin mencapai $ 4 a gallon tahun lalu, orang Amerika memilih untuk menggunakan lebih sedikit, menyebabkan penurunan besar dalam konsumsi bensin.