Daimler, orang tua Jerman dari Mercedes-Benz, baru saja mengumumkan bahwa itu adalah upping investasi di Cina untuk lagu hampir 3 milyar. Segala sesuatu di Cina terjadi meskipun joint ventures, sehingga Daimler's mitra, Beijing otomotif Corp (BAIC) terlibat. Tapi apa yang benar-benar penting dalam rencana induk untuk Mercedes: mobil kecil dan mesin kecil.

Tidak kurang termasyhur dari CEO Dieter Zetsche, Mercedes' "Dr. Z," meletakkan bergerak dalam konteks yang tepat (ini adalah dari dunia otomotif):

Sedini 2020, setidaknya satu di lima premium kompak mobil diharapkan untuk dijual di Cina. Dalam terang dari ini besar potensi pertumbuhan, kami tegas beralih ke menyerang mode dengan produksi lokal compacts baru kami"….

Komentarnya bergema oleh Ulrich Walker, yang menjalankan operasi Cina Daimler's:

[Mobil kecil kami] merupakan keluarga produk 'Young Mercedes' di Cina, yang hari ini menyumbang sekitar 40% dari penjualan kami"…

Mewah ini tidak lagi tentang ukuran

Di barat, pelanggan masih mengharapkan mobil-mobil mewah besar. Tapi itu preferensi berubah, perlahan-lahan di rumah dan lebih cepat di negara berkembang. Mewah yang ada dapat tentang merek yang kuat dan besar fitur — dimensi paket tidak perlu menjadi besar Amerika Serikat.

Masih sulit untuk mobil seperti Mercedes untuk membuat argumen ini di pasar yang mapan. Namun, mereka yang mencari untuk membawa kendaraan yang lebih kecil ke dalam lingkungan mereka. Tapi mewah auto tingkat pertumbuhan akan jauh lebih tinggi di negara-negara seperti Cina, jadi ada Mercedes dapat lebih tebal.

Hal ini penting karena Mercedes tidak ingin merebus Cina pelanggan dari mobil lain — ingin mendapatkannya awal. Dan untuk melakukan itu, dibutuhkan lebih kecil platform yang menawarkan kemewahan yang terjangkau, entry-level: yang pertama kecanduan rasa yang terbaik.

Dan ini tidak terbatas fitur

Daimler dan BAIC juga akan mulai membangun mesin kecil-perpindahan — 4-silinder powerplants — yang akan mendorong keluarga mobil mewah yang kecil. Jika tak satu pun dari ini kedengarannya suka ayah Mercedes, itu adalah karena itu pasti tidak.

Tetapi Cina akan memungkinkan Daimler untuk mengatur inkubator macam, menyempurnakan pendekatan untuk mewah kecil, menyempurnakan teknologi dan kemudian menggunakannya untuk membangun kelas kendaraan yang lebih kecil di barat.

Ini akan sangat berguna untuk pasar AS, di mana naik, pemerintah-dimandatkan-bakar standar memaksa mobil mewah untuk benar-benar memeriksa kembali formasi mereka.

Tapi ini akan melemahkan merek?

Memberikan mewah kecil di Cina pada akhirnya akan baik untuk Daimler sebagai sebuah produsen mobil. Pertanyaannya adalah, akan keberadaan kecil Mercedes-Benz mobil di mana saja di dunia merusak merek plutocratic gambar di negara maju?

Jawabannya adalah ya, tetapi tidak benar-benar peduli. Tingkat pertumbuhan di Cina diperkirakan akan kuat di tahun-tahun mendatang. Mercedes mampu dilihat sebagai … lebih kecil daripada sudah, bahkan at the risk of cheapening sendiri dengan pelanggan yang sudah berjalan lama di tempat lain di dunia.

Ada masalah yang lebih penting, namun. Dengan berfokus pada compacts, Daimler mungkin penyerahan berpotensi besar — sangat menguntungkan — pasar SUV besar Cina untuk pesaing. Tapi sekali lagi, itu adalah eyeballing masa depan yang sesuai dengan strategi global, yang jelas ramah mikro-mewah.

Daimler bertaruh bahwa dari waktu ke waktu, stigma kecil akan memudar. Ini adalah taruhan besar dan kuat. Itu mungkin tidak pernah memenangkan di negara maju. Tapi di Cina, itu bisa melihat risiko yang membayar … waktu besar.